在正式进行各种“黑客行为”之前，黑客会采取各种手段，探测(也可以说“侦察”)对方的主机信息，以便决定使用何种最有效的方法达到自己的目的。
 
“IP”作为Net用户的重要标示，是黑客首先需要了解的。获取的方法较多，黑客也会因不同的网络情况采取不同的方法，如：在局域网内使用Ping指令，Ping对方在网络中的名称而获得IP；在Internet上使用IP版的QQ直接显示。而最“牛”，也是最有效的办法是截获并分析对方的网络数据包。
 
这是用Windows 2003的网络监视器捕获的网络数据包，可能一般的用户比较难看懂这些16进制的代码，而对于了解网络知识的黑客，他们可以找到并直接通过软件解析截获后的数据包的IP包头信息，再根据这些信息了解具体的IP。
 
虽然侦察IP的方法多样，但用户可以隐藏IP的方法同样多样。就拿对付最有效的“数据包分析方法”而言，就可以安装能够自动去掉发送数据包包头IP信息的一些软件。不过使用这些软件有些缺点，譬如：它耗费资源严重，降低计算机性能；在访问一些论坛或者网站时会受影响；不适合网吧用户使用等等。
 
现在的个人用户采用最普及隐藏IP的方法应该是使用代理，由于使用代理服务器后，“转址服务”会对发送出去的数据包有所修改，致使“数据包分析”的方法失效。一些容易泄漏用户IP的网络软件(QQ、MSN、IE等)都支持使用代理方式连接Internet，特别是QQ使用“ezProxy”等代理软件连接后，IP版的QQ都无法显示该IP地址。这里笔者介绍一款比较适合个人用户的简易代理软件——网络新手IP隐藏器，只要在“代理服务器”和“代理服务器端”填入正确的代理服务器地址和端口，即可对http使用代理，比较适合由于IE和QQ泄漏IP的情况。
 
不过使用代理服务器，同样有一些缺点，如：会影响网络通讯的速度；需要网络上的一台能够提供代理能力的计算机，如果用户无法找到这样的代理服务器就不能使用代理(查找代理服务器时，可以使用“代理猎手”等工具软件扫描网络上的代理服务器)。
 
虽然代理可以有效地隐藏用户IP，但高深的黑客亦可以绕过代理，查找到对方的真实IP地址，用户在何种情况下使用何种方法隐藏IP，也要因情况而论。